고대 세계 7대 불가사의 (헬레니즘, 건축유산, 역사)

 

어릴 때부터 '세계 7대 불가사의'라는 말을 귀에 못이 박히도록 들었는데, 막상 제대로 알고 있는 건 피라미드 정도가 전부였습니다. 그러다 어느 날 이 목록이 사실 한 사람의 여행기에서 비롯됐다는 걸 알게 됐고, 그 순간부터 단순히 '큰 건물 모음집'이 아닌 완전히 다른 이야기로 읽히기 시작했습니다. 기원전 2세기 그리스 시인 안티파트로스가 헬레니즘 세계를 직접 돌아다니며 눈으로 확인한 7개의 건축물, 그 이야기를 따라가 봤습니다.

한 여행가의 눈으로 본 헬레니즘 세계의 건축 경이들

세계 7대 불가사의의 원조를 제시한 인물은 기원전 2세기 그리스에 살았던 시인 겸 여행가 안티파트로스입니다. 그가 살았던 시기는 알렉산드로스 대왕의 정복 이후 지중해와 중동, 페르시아, 인더스 강 유역까지 그리스 문명권으로 통합된 헬레니즘 시대였습니다. 헬레니즘이란 그리스 문화가 동방 문명과 융합되며 광범위하게 퍼져나간 시기를 뜻하는데, 덕분에 안티파트로스는 오늘날 기준으로도 대단한 규모의 여행을 할 수 있었습니다.

제가 이 내용을 처음 접했을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 막연히 국제기구 같은 데서 정한 공식 목록이 있을 거라 생각했거든요. 그런데 알고 보니 한 사람의 시에 적힌 감상이 2,000년 넘게 이어진 셈이었습니다.

안티파트로스가 기록한 7대 불가사의 가운데 가장 오래된 건 단연 쿠푸왕의 피라미드입니다. 기원전 26세기, 지금으로부터 약 4,600년 전에 만들어진 구조물로 밑변 약 230m, 높이 약 147m에 달합니다. 3,800년 동안 세계에서 가장 높은 건물이었으며, 본래는 석회암으로 마감되어 흰색 표면을 가지고 있었습니다. 꼭대기에는 피라미디온이라 불리는 황금을 입힌 첨두석이 올려져 있었다고 전해집니다. 피라미디온이란 피라미드 꼭대기를 마감하는 작은 피라미드 형태의 돌을 의미합니다.

안티파트로스 시대에도 피라미드는 이미 2,000년도 넘은 '초고대 건축물'이었습니다. 제 경험상 어떤 건물이 수백 년을 넘기면 낡아 보이기 마련인데, 피라미드는 지금 이 순간에도 거의 원형에 가깝게 남아 있다는 사실이 정말 이해하기 어려웠습니다.

알렉산드로스 대왕이 죽고 난 직후에 만들어진 두 건축물도 눈길을 끌었습니다. 알렉산드리아 등대와 로도스의 거상입니다. 알렉산드리아 등대는 이집트 알렉산드리아 앞바다의 파로스 섬에 건설된 높이 약 160m의 구조물로, 파로스의 등대라고도 불립니다. 꼭대기의 거울이 햇빛을 반사해 40km 밖에서도 보였다고 하는데, 이것이 사실상 전 세계 모든 등대의 원형입니다. 등대(lighthouse)라는 개념 자체가 이 구조물에서 비롯됐다고 볼 수 있습니다.

로도스의 거상은 에게해 동부 로도스 섬에 세워진 높이 약 30m의 청동 입상으로, 태양신 헬리오스에게 바쳐진 조각상이었습니다. 마케도니아 세력의 10년이 넘는 공격을 막아낸 것을 기념해 세운 것인데, 안타깝게도 완공 56년 만에 지진으로 쓰러졌습니다. 델포이 아폴론 신전의 신탁에 따라 다시 세우지 않은 채 800년 동안 방치되다가, 기원후 645년 칼리파 무아위야 1세에 의해 청동 고철로 팔려나갔습니다.

아르테미스 신전은 오늘날 터키 에페소스 지역에 있었던 너비 약 65m, 길이 약 105m의 거대한 그리스식 신전입니다. 기원전 6세기에 처음 지어진 이후 홍수와 화재로 두 차례 파괴됐다가 재건됐고, 로마 시대까지 살아남았지만 기독교 세력이 커지면서 점차 기능을 잃었습니다. 결정적으로는 비잔틴 황제 유스티니아누스 1세가 콘스탄티노폴리스의 하기아 소피아 성당을 재건할 때 석재를 가져다 쓰면서 역사 속으로 사라졌습니다.

• 쿠푸왕의 피라미드 — 기원전 26세기, 유일하게 현존하는 불가사의
• 알렉산드리아 등대(파로스의 등대) — 기원전 3세기, 세계 모든 등대의 원형
• 로도스의 거상 — 기원전 3세기, 지진으로 붕괴 후 800년 방치
• 아르테미스 신전 — 기원전 6세기 초건립, 하기아 소피아 재건 당시 석재로 유용

요약: 안티파트로스의 7대 불가사의는 헬레니즘 세계를 직접 여행한 한 시인의 기록에서 비롯됐으며, 각각의 건축물에는 정치·종교·기술이 복잡하게 뒤섞인 시대의 이야기가 담겨 있습니다.

 

권력자의 집착이 빚어낸 건축유산, 그리고 사라진 것들

나머지 세 건축물을 살펴보면 공통점이 하나 보입니다. 모두 절대적인 권력자가 자신의 의지를 건축으로 표출한 결과물이라는 점입니다. 제가 이 부분을 보면서 제일 먼저 든 생각은, 고대 건축유산을 바라볼 때 규모나 신비함에만 집중하다 보면 그 뒤에 있는 사람들의 이야기를 놓치게 된다는 것이었습니다.

마우솔로스의 영묘는 기원전 4세기 중반, 지금의 터키 남서부 할리카르나소스에 세워진 거대한 무덤입니다. 영묘(Mausoleum)란 특정 인물을 위해 특별히 지어진 기념비적 무덤을 가리키는 말인데, 이 단어 자체가 마우솔로스의 이름에서 유래했습니다. 둘레가 120m를 넘는 사각형 기단 위에 36개의 기둥이 서 있고, 피라미드형 지붕 꼭대기에는 네 마리 말이 끄는 전차 조각상이 올려져 있었다고 합니다. 마우솔로스가 세상을 떠나자 그의 아내이자 여동생인 아르테미시아 2세가 장인들을 불러 이 무덤을 완성했습니다. 아르테미시아 자신도 완공 전에 사망해 부부가 함께 안장됐고, 이 무덤은 14세기 지진으로 훼손되기 전까지 천 년이 넘게 자리를 지켰습니다. 조각 일부는 현재 영국의 대영 박물관에 보관되어 있습니다.

올림피아의 제우스 신상은 기원전 5세기, 조각가 페이디아스가 제작한 높이 13m의 좌상입니다. 목재 위에 황금과 상아를 붙여 만드는 크리소 엘레판틴 기법으로 제작됐는데, 크리소 엘레판틴이란 황금과 상아를 결합한 고대 그리스의 고급 조각 기법을 뜻합니다. 오른손에는 승리의 여신 니케, 발치에는 황금 독수리 조각이 함께 배치되어 있었습니다. 올림피아는 고대 올림픽이 열리던 도시였는데, 라이벌 도시에 뒤지지 않으려는 경쟁심에서 이 신상 제작을 의뢰했다는 점이 흥미롭습니다. 이후 기독교가 국교로 자리 잡으면서 신전이 폐쇄됐고, 신상은 콘스탄티노폴리스로 옮겨졌다가 지진과 화재로 소실됐습니다.

바빌론의 공중정원은 제가 직접 자료를 찾아봤는데 정말 특이한 케이스였습니다. 신바빌로니아 제국의 왕 네부카드네자르 2세가 메디아 출신 왕비 아미티스를 위해 지었다는 전승이 유명합니다. 사막 기후의 바빌론에서 고향 산악지대의 풍경을 그리워하는 왕비를 위해 여러 층의 테라스 구조물을 만들고, 유프라테스 강에서 물을 끌어올려 각 층에 식물을 심었다는 내용입니다. 테라스식 구조물이란 계단처럼 층마다 돌출된 공간을 만들어 쌓아 올리는 건축 방식을 말합니다.

그런데 제 경험상 무언가를 공부할 때 '당연히 있겠지'라고 생각한 것이 사실은 논란 중인 경우가 더 인상에 남곤 합니다. 공중정원이 딱 그 경우입니다. 7대 불가사의 가운데 유일하게 고고학적 물증이 전혀 발견되지 않아 실존 여부 자체가 학계에서 지금도 논쟁 중입니다. 브리태니커 백과사전에도 공중정원이 실제로 존재했는지, 혹은 니네베에 세워진 다른 정원이 잘못 전해진 것인지 불분명하다고 명시되어 있을 정도입니다. 확인된 사실은 사실대로, 모르는 것은 모른다고 인정하는 태도가 역사를 대할 때 필요하다고 저는 생각합니다.

바빌론 성벽과 이슈타르의 문도 빼놓을 수 없습니다. 네부카드네자르 2세가 바빌론의 영광을 되살리기 위해 건설한 이슈타르의 문은 라피스라줄리라는 귀한 보석을 모방하기 위해 푸른 유약을 입힌 벽돌로 지어졌습니다. 라피스라줄리란 선명한 남색을 띠는 준보석으로, 고대 메소포타미아에서 부와 권위의 상징으로 여겨졌습니다. 문을 통과하는 길 양쪽으로 황금색 벽돌 위에 사자 60마리가 새겨진 성벽이 이어졌고, 알렉산드로스 대왕이 바빌론을 점령한 뒤에도 한 세기 이상 그 모습을 유지했습니다.

요약: 마우솔로스의 영묘, 올림피아의 제우스 신상, 바빌론의 공중정원과 이슈타르의 문은 모두 권력자의 의지가 극단적으로 표현된 건축유산이며, 그 이면에는 각 시대의 정치·종교·감정이 복잡하게 얽혀 있습니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 고대 세계 7대 불가사의 중 지금도 볼 수 있는 건 뭔가요?

A. 7개 가운데 현재까지 실물이 남아 있는 것은 쿠푸왕의 피라미드 하나뿐입니다. 나머지는 지진, 화재, 전쟁, 종교적 이유 등으로 모두 소실됐습니다. 마우솔로스의 영묘 조각 일부가 대영 박물관에 보관되어 있는 정도가 그나마 남은 흔적입니다.

 

Q. 바빌론의 공중정원은 실제로 존재했나요?

A. 학계에서 지금도 논쟁이 이어지고 있는 주제입니다. 7대 불가사의 가운데 유일하게 고고학적 물증이 발견되지 않았고, 일부 학자들은 이라크가 아닌 니네베에 있었던 정원이 잘못 전해진 것이라는 주장을 제기하기도 합니다. 실존 여부가 확정되지 않은 상태입니다.

 

Q. 세계 7대 불가사의는 누가 처음 정한 건가요?

A. 원조 목록을 제시한 인물은 기원전 2세기 그리스의 시인 겸 여행가 안티파트로스입니다. 그가 헬레니즘 세계를 여행하며 직접 눈으로 확인한 건축물들을 기록에 남긴 것이 출발점이 됐습니다. 이후 시대마다 다른 사람들이 새로운 목록을 제안하면서 여러 버전이 생겨났습니다.

 

Q. 알렉산드리아 등대가 왜 불가사의로 꼽힌 건가요?

A. 약 160m 높이에 꼭대기 거울로 40km 밖 선박까지 유도할 수 있었던 이 구조물은 당시 기술로는 상상하기 어려운 규모였습니다. 단순한 상징물이 아니라 실제 항해와 무역에 직접 쓰인 실용 건축물이라는 점에서 더 큰 의미가 있고, 이후 세계 모든 등대의 원형이 됐습니다.

 

Q. 로도스의 거상은 왜 그냥 방치됐나요?

A. 기원전 3세기 지진으로 쓰러진 뒤, 델포이 아폴론 신전에서 신탁을 받아 다시 세우지 말라는 지시가 내려졌기 때문입니다. 그 이후 800년 가까이 쓰러진 채로 남아 있다가 기원후 645년 이슬람 세력이 로도스 섬을 정복하면서 청동 고철로 팔려나갔습니다.

 

결론

이 내용을 하나씩 따라가면서 제가 느낀 건, 불가사의라는 말이 '인간이 설명할 수 없는 신비'가 아니라 '당시의 기술과 의지로 이뤄낸 최선'에 더 가깝다는 것입니다. 각각의 건축물에는 전쟁의 승리를 기념하려는 마음, 죽은 배우자를 애도하는 감정, 도시의 자존심을 세우려는 경쟁심까지 담겨 있었습니다. 그 안에는 이름 한 줄 남기지 못한 수많은 노동자와 기술자들의 몫도 분명히 있었을 것입니다.

앞으로 역사적인 건축물을 접하게 되면, 저는 그것이 얼마나 크고 화려한지보다 누가 왜 만들었는지, 어떤 과정을 거쳐 지금까지 전해졌는지를 먼저 찾아보려고 합니다. 그렇게 바라볼 때 돌과 벽돌로 이루어진 구조물이 과거 사람들의 삶을 들여다볼 수 있는 창이 된다고 생각하기 때문입니다.

참고: https://www.youtube.com/watch?v=QhzrdGv-DxQ